ANTONI GAUDÍ INTRODUCTION

Son enfance. L’observation de la nature

Fils de Francesc Gaudí i Serra, chaudronnier, et d’Antonia Cornet i Bertran, Antoni Plàcid Guillem Gaudí i Cornet, est né un doux 25 juin 1852 à Reus (Tarragone). Gaudí passe son enfance entre Reus, où ses parents possèdent une entreprise, et la campagne, dans une humble propriété de sa mère connue sous le nom de « Mas de la Calderera », la famille maternelle pratiquant également ce métier artisanal. Le contact fréquent avec la nature est sans doute l’un des facteurs qui favorise deux de ces compétences qui seront décisives dans le déroulement de son œuvre : l’observation et l’analyse minutieuse des éléments naturels.


L’adolescence. Le réveil du génie.

Antoni Gaudí étudie à l’école Escuelas Pías de Reus où il se distingue par sa facilité pour analyser et rationaliser les questions. Pendant ses années d’adolescence, Gaudí établit une solide amitié avec deux compagnons d’études : Eduard Toda et Josep Ribera. Les trois jeunes sont profondément inspirés par la nature, s’intéressent à l’histoire et manifestent un vif intérêt pour les excursions. Lors d’une sortie, Josep Ribera les conduit dans un lieu abandonné qu’il a découvert : le monastère en ruines de Santa María de Poblet. Les trois jeunes sont fermement résolus à restaurer l’ancien édifice. De ce projet enthousiaste et juvénile, il ne reste que le croquis du plan dessiné par Gaudí, qui devait avoir 15 ans à l’époque, ainsi qu’un mémoire rédigé par ses compagnons. Pour Gaudí, cette expérience était incontestablement à l’origine de sa vocation d’architecte.

L’université. La découverte de l’architecture.

Peu de temps après, Gaudí s’installe à Barcelone pour passer sa dernière année avant le bac puis accéder au cours préparatoire de l’école d’architecture. À cette époque, Gaudí se distinguait déjà par son incroyable génie créatif et une grande habilité pour le calcul. Dès son premier cours d’architecture, le talentueux architecte travaille dans des ateliers de professeurs et de maîtres d’œuvre prestigieux tels que : Francisco Paula de Villar et Josep Fontseré. Dans l’atelier de ce dernier, Gaudí obtient la première reconnaissance de son travail : de sa propre initiative il corrige une tâche confiée à un compagnon, le réservoir d’eau de la Fontaine de la cascade du Parc de la Ciutadella.

Gaudí architecte. Ses premiers pas.

L’année 1878 marque le début d’une intense activité professionnelle. C’est à ce moment-là que Gaudí remporte l’appel d’offre lancé par la mairie de Barcelone pour le design et la réalisation de lampadaires (situés sur la « Plaça Reial » et le « Pla de Palau »), projet commissionné par la Casa Vicens, sa première œuvre importante, et réalise l’avant-projet du complexe industriel avec des logements pour la société coopérative textile Obrera Mataronense. Il s’agit d’une période importante pour Gaudí. Une période de recherche et de travail pendant laquelle il apprend à utiliser les outils qui lui permettront plus tard de créer ses œuvres magnifiques.

Une rencontre décisive : Eusebi Güell.

Le design d’un petit présentoir est sans aucun doute la commande qui marque l’année 1878. Il est conçu pour le Pavillon espagnol de l’Exposition internationale de Paris la même année. Un des visiteurs, M. Eusebi Güell i Bacigalupi est tellement impressionné par l’originalité de la pièce qu’il désire rencontrer son créateur. Cet événement est à l’origine d’une relation professionnelle et d’amitié entre ces deux hommes qui durera 40 ans. À partir de ce moment-là, Güell devient le meilleur client de Gaudí. Pour lui, Gaudí conçoit et construit de magnifiques œuvres, soignées jusqu’au moindre détail, qui contribuent à l’expansion de son génie et de son originalité en tant qu’architecte.

L’évolution et la consolidation d’un génie.

La décennie 1880 est une période d’évolution et de transformation aussi bien dans le domaine de l’architecture que dans la vie privée de Gaudí. Son style devient de plus en plus personnel et audacieux mais l’architecte a malgré tout du succès. Il travaille toutes les modalités architecturales civiles : immeubles résidentiels (Finca Güell et Palacio [Palais] Güell), pavillons décoratifs (El Capricho [le capriche] de Comillas et le pavillon de la compagnie transatlantique à l’exposition de Cadix), et religieux (le palais épiscopal d’Astorga, le collège des Teresianas et le temple de la Sagrada Família de Barcelone). Il collabore avec des magnats et des autorités ecclésiastiques influentes. Il impressionne tout le monde et il apprend de tous. En 1900, la mairie de Barcelone lui décerne le premier prix du meilleur édifice moderniste de la ville pour la Casa Calvet.

En 1904 que Gaudí, à la demande de l’industriel du textile Josep Batlló i Casanovas, entreprend les rénovations de la Casa Batlló, située sur la chic avenue du Passeig de Gràcia, sur le même trottoir que la Casa Lleó Morera et la Casa Amatller construites par Doménech i Montaner et Puig i Cadafalch respectivement. La divergence des styles entre les trois grands du modernisme catalan donne lieu à la dénomination que l’on connaît aujourd’hui : « La Manzana de la Discordia » (pomme de discorde, « manzana » signifiant également « îlot » en espagnol). Pour le projet de la Casa Batlló, Gaudí travaille avec beaucoup d’enthousiasme et une grande liberté créative. D’ailleurs, cette œuvre lui permet de faire une démonstration de ses compétences en matière d’utilisation de tous les matériaux : pierre, bois, céramique, verre, fer. Il joue avec habileté avec les couleurs et les formes. Sa relation avec Josep Batlló lui donne l’opportunité de rencontrer monsieur Milá, qui lui demandera ensuite de construire la Casa Milá pour laquelle l’architecte appliquera de nombreuses techniques déjà expérimentées avec la Casa Batlló.

En 1910 a lieu au Grand Palais de Paris, une importante exposition consacrée à Gaudí, l’unique, hors d’Espagne, qui lui fut dédiée de son vivant. Le 7 juin 1926, il est écrasé par un tramway alors qu’il allait à l’église de Sant Felip Neri, avant de se rendre sur les chantiers de la Sagrada Família. Il meurt le 10 juin à l’hôpital de la Santa Creu. Deux jours plus tard ont lieu les funérailles auxquelles assiste une foule immense, parmi laquelle ses nombreux admirateurs, disciples et amis.


Gaudí historique. La vision actuelle.

Gaudí est l’architecte associée à Barcelone, où se trouvent d’importantes œuvres telles que, entre autres, la Sagrada Familia, unique cathédrale en cours de construction dans le monde, la Casa Batlló, la Pedrera et le Palau Güell.

Aujourd’hui on peut dire que Gaudí est devenu un architecte universel, la figure emblématique de l’architecture catalane. Son œuvre, qui était ignorée voire critiquée, a peu à peu gagné une reconnaissance internationale et est devenue le symbole et l’identité de Barcelone, toujours plus mondiale. De fait, l’année 2002 a été proclamée année internationale Gaudí en commémoration du 150e anniversaire de sa naissance.

Gaudí est un architecte atypique, unique, singulier et extraordinaire ; rêveur mais rigoureux et attiré par les concepts qui pourraient être contraires mais qui pour lui étaient nécessairement liés. Gaudí est artisan et artiste, architecte des édifices religieux mais également civiles, strict avec les détails techniques et dépourvu de toute limite quant aux aspects créatifs. Mais surtout, Gaudí est un architecte qui se nourrit aussi bien de la nature que des styles historiques ou des types de construction traditionnelle. Il possède une vision sans limites pour créer de nouvelles formes, une vision qui lui permet d’expérimenter et de développer ses préoccupations créatives.

Son architecture a des influences orientales, néoclassiques, néomudéjares, etc. Cependant, Gaudí mélange ces styles avec de nouvelles solutions et matériaux tels que le fer, le béton, le verre, la céramique, etc., des matériaux dont la production industrielle réduisait le coût. Gaudí était également le pionnier dans des domaines aussi actuels que l’écologie, en utilisant des matériaux recyclés.

Gaudí se détache de toutes les techniques antérieures et crée un nouveau langage qui, bien qu’incluant des éléments similaires à ceux utilisés par les autres mouvements contemporains ou anciens, les transforme, les réinterprète et les dépasse. Gaudí est incontestablement un moderniste voire son représentant le plus symbolique. Toutefois il y a ceux qui le considèrent comme le créateur d’un style propre.

Gaudí vécut à une époque caractérisée par le puissant développement économique et urbain de Barcelone, l’adoption des changements techniques favorisés par la révolution industrielle, l’essor d’une bourgeoisie catalane prospère et intéressée par les projets artistiques et la récupération des valeurs catalanes à travers la  Reinaxença (renaissance). Tous ces aspects ont une influence sur les idées et la manière de travailler de Gaudí.

Ses origines familiales ont également laissé à l’évidence une empreinte sur son œuvre. Gaudí est issu d’une famille de chaudronniers, ce qui a eu une influence sur sa conception de l’espace et son habileté pour les travaux manuels. Ses problèmes de santé pendant son enfance l’empêchent d’aller au collège et il se retire pendant des saisons à la campagne, à  Riudoms (Tarragone), où il passe de longues journées à contempler la nature et les animaux, d’où la place importante que tiennent les éléments organiques dans son style architectural.

Au niveau professionnel, Gaudí est intimement lié à Barcelone, la ville où il a fait ses études et où l’on rencontre la plupart de ses œuvres. Un de ses premiers travaux importants serait la Casa Vicens. Lors de cette étape, au début de sa carrière, un des binômes les plus importants de l’histoire du mécénat aurait vu le jour : la relation avec Eusebi Güell, qui devient également un très grand ami.

Gaudí conçoit une spectaculaire vitrine pour la ganterie Comella à l’Exposition universelle de Paris. Cette œuvre réalisée en fer fascine rapidement Güell qui la trouve originale. Celui-ci commande la construction du hall d’entrée de sa propriété de Pedralbes, la Finca Güell, dans laquelle l’architecte réalise sa première voûte caténaire.

Il reçoit ensuite de nombreuses commandes telles que le Palau Güell, la Casa Botines, la Casa Calvet, le Park Güell, Bellesguard, la Casa Batlló, La Pedrera et de nombreuses autres constructions.

En 1883, il reçoit la commande pour la construction de La Sagrada Familia. Jusqu’alors il avait réussi à concilier ce projet avec d’autres travaux mais pendant les dernières années de sa vie, il se consacre exclusivement à la cathédrale. À mesure que s’intensifie sa foi, son engagement pour ce projet devient plus fort, et il finit par déplacer son bureau et son domicile au sein même du temple.